Goodbye 20th Century: A Biography of Sonic Youth

I really enjoyed this book it was far from an ass kissing biography - very often the members of SY are portrayed very realistically and not as gods. The insight into the Lydia Lunch days was very interesting and its a nice steady build up to "the year punk broke". I can imagine it was very much like your baby brother getting elected president having Nirvana blow up so big however their music was much more populist than SYs (at least Nevermind and In Utero) I would suggest anyone who is a Sonic Youth fan check this out for sure as there is lots of minutia that a true SY nerd would drool over. I met Thurston this year at SXSW and he was really cool. The Mark Arm (Mudhoney) quotes are hilarious about Marc Jacobs designing expensive "grunge" clothes..that is a total embarrassment I must say he was spot on that was stupid as hell. Cheers

This is the only SY book I've ever read. I remember reading several articles/interviews in the late 80's/early 90's, and kinda lost touch with the band after "Goodbye 20th Century." As such, I thought this was a very good read. Lots of info I'd never seen mentioned before, and some good pics too. The book cuts off before Thurston and Kim's break-up, so no juicy gossip in that area.

Sonic Youth teve o mérito de popularizar o barulho no rock n' roll. O autor, declaradamente fã da banda, demonstra seu completo desconhecimento em relação ao underground, a música de vanguarda e chega a quase irritar com suas comparações idiotas, chegando a mencionar semelhanças com U2 (????) mais de uma vez no livro. Tudo isso não o impediu de escrever um livro honesto, que mostra um pouco da personalidade dos membros do grupo, a ética hardcore de estar sempre tocando ao vivo, os perrengues passados a até pouco tempo e como são todos "nerds" estudantes da música de vanguarda. Se vc fã da banda como eu, vale muito a pena ler.

What's most astounding about this well-crafted biography of Sonic Youth is how such a groundbreaking act still years ahead of its time is comprised of such ordinary, middle-class people. If you're looking for the high drama of stereotypical, cliché sexdrugsrock'n'roll nonsense, this isn't your book. If you're interested in pulling back the curtain of the most creative, influential and underrated bands of the past 30 years, then Goodbye 20th Century will be a page-turning delight into the world of four brilliant visionaries and a revolving cast of supporting musicians who changed the world and paved the way, both as performers and behind the scenes, for what became grunge.

I can't finish this book, because I have another book called "Confusion is Next" about the same stuff. I got this book for the pictures like Thurston & Kim's wedding, Thurston as a teenager & a whole bunch of other photos. Sonic Youth shreds on stage and at the studio, but their private lives are pretty tame. That's a good thing. While their peers have burned themselves out they still keep on rocking. This shows that rational,emotionally stable people can rock better than their debauched friends. All hail good health and well adjusted relationships.Edit 2013. Well well well. I thought Mr. Moore was a real cool guy and to read today that he cheated on Kim after 27 years with some groupie is very uncool. Beyond irony...all these years he put himself up on a pedestal as a modern feminist man. What a hypocrite! How can you cheat on Kim G? Beyond reason!

I am really enjoying this book. It's very interesting, and being thorough does NOT make it a boring read. It's nice to read a biography about such a talented band. It's nice that their story is about musical creativity, and not about drug and alcohol abuse. That's the stuff that gets boring after a while.

Too much talking about producers and studios and not about the lives of the band members. I was interested in more personal stuff.

This book is a fine breakdown of the history of Sonic Youth. The pictures are worth it too.

This book is a real page turner, highly addictive reading, entertaining and educational. After I finished my copy in just 3 days I gave it to someone who is not familiar with the music of Sonic Youth but grew up in New York during that time. The fact that he finished the book in no time at all is proof that David Browne not only managed to tell Sonic Youth's story but also captured the Zeitgeist of that era which makes this book an interesting read for anyone who is interested in New York's sub-culture of the 70's, 80's and 90's and its effect on the entire nation. Browne goes into detail on how Sonic Youth influenced American music and culture in general. And it is also the most comprehensive and most complete Sonic Youth biography out there.

Goodbye 20th Century, qui est à l'heure actuelle la biographie la plus complète de Sonic Youth, a pour ambition, en plus de retracer la genèse et la carrière du groupe new-yorkais, d'expliciter les liens qui ont été tissés au fil des années avec différents acteurs de la vie culturelle indépendante américaine, ce qui représente un nombre considérable d'acteurs, de cinéastes, de dessinateurs, et bien sûr d'autres musiciens.Le titre fait référence à leur enregistrement de divers oeuvres de musique contemporaine dans le cadre de leur séries de disques SYR, intitulé également  Goodbye 20th Century .Il est frappant à la lecture de cette histoire de constater que les membres de Sonic Youth n'ont jamais été incroyablement ambitieux. Ils n'ont en tout cas jamais cherché à théoriser ou intellectualiser leur démarche. Même  Daydream Nation , récompensé officiellement et considéré aujourd'hui comme une pierre angulaire de la musique populaire américaine, n'a jamais été que le résultat de leur volonté d'enregistrer un double album, mais en aucun cas une affirmation quelconque.Ils ont pourtant au fil des années (des décennies) profondément contribué à bouleverser et remodeler le paysage culturel américain (aussi bien mainstream qu'underground d'ailleurs).La première partie du livre, qui est la plus conséquente et la plus détaillée, la plus mystérieuse et la plus hasardeuse, est également la moins familière pour la plupart des lecteurs puisqu'elle s'est déroulée il y a près de 30 ans.Elle s'attache à retracer les parcours des trois membres originels du groupe (Thurston Moore, Lee Ranaldo, Kim Gordon) en évoquant quelques bribes de leur enfance et de leur adolescence, la construction de leur goûts musicaux, leur fascination pour New York , son agitation culturelle, son avant-garde, avant de relater leur rencontres respectives au coeur de la Grosse Pomme.La rencontre amoureuse entre Thurston et Kim (mariés depuis 25 ans), l'effervescence artistique qui secoue New York à l'époque, l'influence des groupes No Wave en général et celle de Glenn Branca en particulier sont décrits avec une profusion méticuleuse de détails instructifs qui rend la lecture passionnante pour un fan du groupe ou plus généralement un aficionado de la musique des marges.On suit à partir de là le parcours relativement linéaire du groupe, dont les membres vivent des vies très éloignées des clichés rock, depuis ses premiers enregistrements jusqu'à la sortie de  Rather Ripped  (depuis, ils ont quitté Geffen et dévoilé  The Eternal ).L'accent est mis sur les jalons les plus importants, selon l'auteur, de leur carrière (l'intégration de Steve Shelley, l'arrivée chez Geffen, le clash avec Lee Ranaldo qui a failli conduire à son départ à l'époque de  Dirty , le vol de leurs instruments en 1999, Jim O'Rourke comme 5ème membre, etc.)De nombreuses pages très documentées sont consacrées à la signature, après  Daydream Nation , chez une major, Geffen, assorties des réflexions qui ont leur ont permis de choisir parmi toutes les possibilités qui s'offraient alors à eux.Si les conditions d'enregistrement (lieu, producteur, raisons de ce choix) de chaque album sont décrites, la musique elle-même n'est pas abordée très souvent dans le livre : quelques lignes souvent banales décrivent les chansons phares de chaque album et évoquent sa tonalité générale sans entrer dans les détails. Néanmoins pour qui connait leur oeuvre de fond en comble, cette vision d'ensemble permet d'identifier des lignes de force et de nouvelles perpectives qui permettent d'expliquer en partie tel ou tel changement stylistique. Parmi les événements marquants, on retiendra la construction de leur studio, le vol de leurs instruments bien entendu ou le déménagement de la famille Gordon/Moore à trois heures de Manhattan et des autres membres de Sonic Youth.Le style reste assez objectif et neutre, on ne ressent pas un enthousiasme de fan pour son sujet chez David Browne, ce qui semble être une garantie d'objectivité. Rien ne mérite qu'on les égratigne mais les petits travers personnels de chacun ne sont pas occultés.Si on n'apprend pas grand chose sur le processus de composition, ou les chansons en elle-mêmes, les personnalités de chacun des membres nous deviennent plus familières. L'importance de Kim Gordon au sein de Sonic Youth est ainsi dévoilée, que ce soit comme gardienne de la ligne esthétique directrice du groupe ou comme responsable, pour cause de lacheté des autres, de la prise de décisions désagréables (virer le batteur, souvent).Quelques rares révélations vont du plus anecdotique au plus essentiel (C'est Thurston Moore qui a fait découvrir  The Virgin Suicides  à Sofia Coppola par exemple), et un riche ensemble de photos illustre les différentes périodes. La lecture est agréable et fluide et ne perd jamais de son interêt.Plongée intime dans les rouages de Sonic Youth et de la galaxie d'artistes qui gravite ou a gravité autour d'eux, cette biographie complète et réussie, qui met à mal l'image d'un groupe austère et prétentieux que lui accolent parfois ses détracteurs, est une bénédiction pour les admirateurs d'artistes fondamentaux qui, qu'on les apprécie musicalement ou non, ont laissé leur empreinte (et continuent de le faire) sur tout un pan de la culture américaine. Goodbye 20th CenturyDaydream NationRather RippedThe EternalDirtyDaydream NationThe Virgin Suicides

I love Sonic Youth, I've been raised on their music! I have yet to read anything on them yet though. From the snippets I've read from this already, it sounds pretty high quality! Awesome cover too!

Daughter bought for husband

Great read but the kindle Version is crap. The content index is not working, neither is the name register. The book has no cover...