Hydra

Sharon den Adel has said they are not interested in releasing the same album over and over like AC/DC (no disrespect intended, AC/DC rocks). And they have not. Enter’s doom metal is vastly different from Mother Earth’s fantasy folk metal, which in turn is completely unlike The Silent Force’s ethereal beauty, The Heart of Everything’s bombast, and The Unforgiving’s 80’s hard rock. The only real constants in WT’s music have been the beauty, power, and emotion of Sharon’s voice, and the creativity of the music. Hydra is harder to classify. It is probably Within Temptation’s most diverse and experimental album. To be sure, WT has not abandoned its past. In fact, I think they have deliberately injected signatures from their previous albums. In addition, having changed labels to Nuclear Blast, I see WT is now officially classified as “female fronted metal” -- gone is the “symphonic rock” label of The Unforgiving era. Genres don’t really matter of course, but since I’m a metalhead, I’m happy to have the metal label back. I’m also hopeful that Nuclear Blast will give Within Temptation a great platform to be as creative as they want and to find an audience who appreciates it. Beyond the label and the diversity and the experimentation, three things stand out about Hydra. One is that Sharon’s voice is more beautiful and emotional than ever. I think she has made the effort in the last few years to take her natural abilities to an even higher level; this was also apparent on The Q-Music Sessions, the covers album that WT released last year. Hydra also gives us much more of Sharon’s exceptionally beautiful high voice than The Unforgiving did. It’s not like The Silent Force, where she used that voice almost all the time, but she does use it a lot and to great effect. Second, the guitars on Hydra are more complex and more prominent. I’ve seen Ruud Jolie post that this material will be the most challenging he’s played live with WT, and I understand why. Within Temptation has often used guitars more as a rhythm instrument, relying on an orchestra to add complexity. Here the symphony has been dialed back, and the guitars take center stage. Third, Hydra has some really interesting guests. The first is well known to everyone in the genre: Tarja Turunen, who appeared on the album’s first single last year, “Paradise (What About Us?).” The long-awaited collaboration between Sharon and Tarja is sure to please fans of both. “Paradise” is probably also the most traditional symphonic metal song on Hydra (and it hasn’t changed since the EP). The other collaborations are more experimental. The next single, “Dangerous,” features American vocalist Howard Jones, formerly of Killswitch Engage. Despite Jones’ background in metalcore, he sings clean vocals here. And he compliments the song and Sharon perfectly. I especially like how WT overlaid Sharon’s ultra-high vocalizations on top of his lines. The music is also driving and energetic, with some of Mike Coolen’s best double bass drums to date. It reminds me a bit of Amaranthe. Overall, the song has a very fresh and modern feel, and is a great choice for a single. I also quite like the video, which does a great job matching the “dangerous” feel of the music. The next collaboration is probably the most surprising: “And We Run” features rapping by Xzibit (pronounced “exhibit”). The way the song begins, the listener may expect a beautiful ballad but then the music gathers intensity and Xzibit starts rapping. It doesn’t surprise me that a little rapping works in metal music -- I like early Linkin Park, and I’ve seen Sharon mention Run-D.M.C. with Aerosmith -- and the combination works very well here. The force of the rapping fits the metal mood, and Sharon’s high vocals blend very well with Xzibit’s voice (as they did with Howard Jones’). The last collaboration is a duet ballad, “Whole World Is Watching,” with Dave Pirner of Soul Asylum (or Piotr Rogucki of Coma on the Polish edition). This song is the subject of a beautiful new video. Beyond the collaborations, it is also interesting to see what has happened to the demos from the Paradise EP on the final album. I really like how Within Temptation is sharing the song development process with us this time. The first of the EP songs, “Let Us Burn,” now serves as the perfect opening for Hydra. It is much the same as the EP, but has been polished to perfection, and grabs your attention much like “Shot in the Dark” did on The Unforgiving. “Let Us Burn” now also evokes The Silent Force with some samples and with the use of Sharon’s beautiful high voice in parts. The song also gives notice that the album will contain more guitars. Next up is “Silver Moonlight.” When I heard the EP, I was excited by the return of Robert Westerholt’s growls, and they are still here, though they have become less prominent in the mix. I suppose this makes the song (and album) more accessible, but I’m still glad they are present. By the way, have you ever noticed that Robert also growls on “Our Solemn Hour” (during the chorus)? I can hear this only with headphones. On “Silver Moonlight,” he is much more noticeable, adding to the intensity of the music. “Dog Days” is the last of the Paradise demos. I loved the demo because it felt like a song off of Enter. It has now become less raw and more polished, sort of like Enter meets The Silent Force. Although Sharon no longer uses her Enter voice as much, her vocals are still very intense and emotional. I also really like Martijn Spierenburg’s piano. That leaves three more new songs. “Edge of the World” is a beautiful ballad, the first third of which would fit comfortably on The Silent Force, and even reminds me of “Somewhere.” But it becomes much heavier toward the middle and in the last third becomes heavier still, with galloping bass, before looping back to an ethereal finish. By comparison, “Tell Me Why” starts heavy and doesn’t let up. It features an angry riff, thunderous bass, and some of Sharon’s most aggressive vocals. It’s also the longest song on the album, running over six minutes. I quite like both songs, and they offer nice contrast. I like “Covered by Roses” even more. It is heavy and catchy at the same time, and has lyrics that make me wonder whether this might be a concept album of sorts. I recall that “Let Us Burn” starts with the line “The darkness has come to the roses.” I then realize that “Let Us Burn” also ties into “Paradise,” which begins “There’s no sense, the fire burns.” Perhaps a major theme of Hydra is that life is “dangerous” but we should be “embracing the world on the edge.” “No, it’s not our Paradise. But it’s all we want. And it’s all that we’re fighting for.” I look forward to giving these lyrics more thought in the months and years to come.

About a week and a half ago. Amazon sent me an email with music suggestions in it. When they do that periodically, if I have time, I follow up on the interesting looking suggestions by listening to a few of the song fragments that are usually available on the pages for the mp3 versions of the albums. The email in question had a link for Hydra. The first few song fragments sounded great so I listened to them all a few times. Enough of them sounded so good that, despite my never having heard of the group before, I decided to buy the CD and download the mp3 files right away. Which I did. And in the ensuing week and a half, I have listened to the album at least 30 times, and some of the songs many more times than that. This is the best new (to me) album I've heard in years. Let me first say that I am 61 years old. Back when I was the age most of the people reading reviews of this album likely are today, I was listening to groups like Led Zeppelin, Yes, King Crimson, and Emerson Lake and Palmer. (I still do). So you can tell I like hardish rock and classically-influenced rock. I have seen other reviewers label Within Temptation as making music in the "Opera Metal" genre, something else I have never heard of. That name makes sense, now that I know the songs really well. They feature hard rock instrumentation - very well done - and high quality vocal work, though while the female voices could be considered somewhat operatic, the male ones are solid rock style (with one very appealing foray into rap which generally I can't stand). I'm not expressing myself very well, because what I mean to get across is that these songs are really fantastic. The vocals are superb. The guitar work - rhythm, bass, and lead - is excellent. The classical instruments, when used, really add to the atmosphere. And almost every song ends up being thrilling, at least to me. I "discovered" Muse a year ago in a similar way, and fell in love with their stuff too, but not as deeply and not as fast though I still love and frequently listen to about 25 of their songs. I will definitely be checking out all of Within Temptation's oeuvre. They know what they're doing.

Très beau livret qui inclut les 2 CD, les paroles de chansons et des photos bonus du groupe en concert et les making-of des clips / spectacles. L'album en lui-même est superbe. Les chansons sont abouties, on sent que le groupe a beaucoup réfléchi au concept de leur album. Chaque titre se démarque des autres et on retrouve une des "têtes" de l'Hydra à chaque chanson. Les duos apportent un plus à la musique de Within Temptation. On a plaisir à écouter Sharon den Adel et Tarja Turunen (ex-Nightwish) chanter ensemble "Paradise (What About Us?) ! Quant à "The Whole World Is Watching", je vous conseille la version avec le chanteur polonais Piotr Rogucki -> clip à voir sur youtube. Après des albums plus pop-rock, voire mainstream (The Silent Force / The Unforgiving), on retourne aux sources : métal symphonique avec plus de basse qui accompagne la voix mélodique de Sharon. Robert Westerholt réintroduit même ses "grunts" dans "Silver Moonlight". Cela fait plaisir de revoir le groupe dans son élément mais aussi de voir le groupe se renouveller : une suprenante collaboration avec le rappeur Xzibit dans "And we run" qui fonctionne plutôt bien avec la voix très grave de l'Américain qui contraste avec celle de Sharon. Le CD2 c'est d'abord la reprise de plusieurs chansons dites "pop" (diffusées à la radio) par le groupe. C'est pas mal du tout. Ce qui est intéressant, c'est les 4 "evolution track" en fin de disque : l'évolution de la création de certaines chansons de l'album (CD1). Pour les fans de Within Temptation et ceux qui découvrent depuis peu, je vous recommande vivement cet album! Il vaut le détour :)

Me encantó esta edición de digibook y mas por el precio, tiene impresión metalizada y muchas fotos del tour , lo único que no me encantó es que lo discos se guardan en sobre , lo que pudiera rayarse al momento de sacar y meter, la entrega súper rápido. Todo muy bien

Excelente vinil. Within Temptation é uma das minhas bandas favoritas. Essa edição é linda, é vinil duplo e importado.

Ich bin ein großer Fan der harten Klänge. Egal ob Rock, Hard Rock oder Metal. Wenn die Musik ehrlich und handgemacht ist und eine E-Gitarre dazu tönt, reicht mir das schon um zumindest mal reinzuhören. Entweder es packt mich oder es packt mich nicht. Ob das jetzt kommerziell, mainstream, zu poppig, zu soft, zu melodisch, cheesy oder was auch immer ist, spielt bei mir keine Rolle. Wenns gefällt, gefällt es. Solche Begriffe gibt es in meiner Welt nicht, denn jede Band die eine CD herstellt und in irgendeiner Form verkaufen möchte, hat kommerzielle Absichten. Warum dieses kleine Vorwort? Ganz einfach, im Falle von Within Temptations neuer Scheibe "Hydra" werden die truen, stahlschmiedenden Vollblutmetaller, die niemals über den Tellerrand hinaus schauen möchten, ihre Probleme haben. Denn genau über besagten Genre-Tellerrand schauen Within Temptation auf ihrem neuen Album recht deutlich. Mit "Let Us Burn" steigt das Album erstmal mit gewohnter und hochwertiger WT Kost ein. Wer den Vorgänger "The Unforgiving" kennt, kann sich in etwa auch die Richtung von diesem Song vorstellen. Er hätte auch ganz gut auf das letzte Album gepasst und erinnert an "A Shot In The Dark". Der Mid-Tempo Rocker hat einen einfachen und nachvollziehbaren aber ausgeklügelten Aufbau. Der Refrain beisst sich selbstverständlich sofort im Ohr fest. Ein super Opener der gleich mal einen Hit darstellt. Besser kann man ein Album kaum eröffnen. Geiler Einstieg der Bock auf mehr macht! "Dangerous" geht in eine recht moderne Richtung. Als Gastsänger hat man sich Howard Jones (Ex-Killswitch Engage) an Bord geholt. Diese Entscheidung war ein Spitzenidee, die Stimme von Howard und Sharon harmonieren perfekt in diesem Song. Die Synthies erinnern sehr stark an tanzbare Musik wie House und Dance, der Song selbst aber ist rockig. Eine interessante Mischung und das Konzept geht definitiv auf. Ein Hit der sich sowas von in den Schädel brennt, dass man gar nicht anders kann als auf Repeat zu drücken. Der nächste Song "And We Run" feat. Xzibit lässt erstmal auf ganz böses schließen. Es gibt so viele Beispiele wo sogenannte Crossover Geschichte komplett in die Hose gegangen sind. Genannt wurden ja schon z.b. Linkin Park feat. Jay-Z. Aber das was hier abgezogen wird ist qualitativ Meilenweit über dem, was man sonst so an Rock/Metal/Rap Kollaborationen hört. Der Refrain ist sehr bombastisch mit Streichern unterlegt. Auch hier kriegt man den Refrain einfach nicht aus dem Schädel und bleibt dem bisherigen Album-Motto "jeder Song ein Hit" treu. Die Rap-Einlage von Xzibit veredelt den ganzen Song und hebt ihn von einem gewöhnlich guten Song, zu einem außergewöhnlich frischen und unverbrauchten Hit an. Jetzt aber muss doch mal ein Durchhänger bzw. durchschnittlicher Song kommen. NEIN! Auch Song Nummer 4 "Paradise (What About Us)" überzeugt auf ganzer Linie. Tarja Turunen gibt sich hier ebenfalls mit einem Gastbeitrag die Ehre. Sowohl Sharon als auch Tarja verzichten mittlerweile auf die ganz hohen Vocals, was ich als wesentlich angenehmer und ausdrucksstärker empfinde. Auch hier harmonieren beide Stimmen hervorragend. Der Song hätte von der Machart her auch auf eine Nightwish-Platte gepasst und das liegt nicht nur an Tarja. Auch hier hört man wieder ein Paradebeispiel für einen großartigen Refrain. Nun wird mit "Edge Of The World" das Tempo etwas rausgenommen. Die Ballade wird im ersten drittel nur von ganz dezenten Keyboards und Sharons einzigartiger Stimme getragen. Gänsehautstimmung die sich besonders unter Kopfhörern zu entfalten weiß. "Edge Of The World" schaukelt sich dann zu einer Power-Ballade hoch. Auch die Platzierung der Ballade auf dem Album wurde mit Bedacht gewählt. Nach 4 Powersongs braucht es eine kleine Verschnaufpause in Form einer Ballade um den Albumfluss bzw. die Spannung aufrecht zu halten. "Silver Moonlight" beginnt sehr ruhig mit Klavier, Streichern und Sharons einzigartiger Stimme. Man vermutet eine weitere Ballade, doch bevor man "Was? Jetzt noch eine Ballade?" sagen kann, kracht ein triolischer Up-Tempo Song aus den Boxen. Auch hier kann ich nur das wiederholen was ich schon bei den vorangegangenen Songs geschrieben hatte. Toller Song mit einfachen Songstrukturen aber dafür absolutem Hitpotential. Auch der nachfolgende Song "Covered By Roses" stellt keine Ausnahme dar und ist nach dem ersten Durchlauf bereits im Ohr. Eröffnet von einem kurzem Gitarrenriff geht hier gleich die Post ab. Die Bridge nach dem zweiten Chorus leitet zu einem kurzen, Filmmusikartigen Interlude über, bevor alles kurz ausklingt und eine verfremdete Kinderstimme, von sanften Klaviertönen begleitet, spricht. Danach folgt ein kurzes aber sehr cooles Gitarrensolo welches den Song wieder zum Chorus führt. Tja, euch wird es nerven das wieder lesen zu müssen aber auch dieser Song ist ein absoluter Hit. Egal welchen Song ich bisher von diesem Album gehört habe, müsste ich einen als Single auskoppeln, wüsste ich nicht welchen. Bei "Dog Days" weiß ich aber definitiv das ich diesen nicht nehmen würde. Für mich ist das der einzige, wirkliche Ausfall auf "Hydra". Hmm... vielleicht ist "Ausfall" auch einfach zu hart formuliert aber er erreicht auf keinen Fall die Top-Qualität der restlichen Songs. Er mag zwar sehr atmosphärisch sein und stellt, für sich allein genommen, nicht unbedingt einen grottigen Song dar, wirkt aber im Kontext zum sonst durch die Bank hochkarätigen Album sehr störend. Wie gesagt, für mich der Schwachpunkt des Albums. "Tell Me Why" ist aber glücklicherweise wieder auf dem brillanten Niveau der vorigen Songs und "Hydra" geht im letzten Drittel nicht die Puste aus wie dem ebenfalls empfehlenswerten Vorgänger "The Unforgiving". Der Song hat eine nicht ganz so eingängige Struktur wie die restlichen Songs und braucht 2-3 Durchgänge mehr. Proggig wird es hier deswegen trotzdem nicht, auch weil der Refrain natürlich trotzdem sofort zum mitsingen einlädt. "Tell Me Why" vereint nochmal fast alle Elemente wofür WT im Jahr 2014 stehen und konzentriert sie in diesem Song. Zum Schluss gibt es nochmal die poppige Ballade "The Whole World Is Watching". Dave Pirner gibt sich hier die Ehre am Gast-Mikro und auch sein Stimme harmoniert schön mit Sharon. Eine sehr melancholische und atmosphärische Ballade, die ebenfalls einen Ohrwurm par Excellence darstellt und das Album perfekt abschließt. Ein großes Kompliment muss ich auch für die gelungene Aufmachung der Digi-Book Edition aussprechen. Das Booklet ist wohl das fetteste was ich jemals in einer CD-Packung gesehen habe. Darin sind viele Fotos und selbstverständlich die Songtexte enthalten. Die zweite CD bietet neben vier Coversongs von den "Q-Sessions" noch vier sogenannte Evolutiontracks ,die so ein bisschen die Entwicklung, von der Demo zum fertig produzierten Song ,aufzeigen. Ob man das braucht, muss jeder für sich entscheiden. Ich halte es für ein nettes Gimmick aber nichts Essentielles. Die Produktion der Scheibe ist, natürlich dem Songmaterial entsprechend, sehr modern ausgefallen. Was bleibt abschließend zu sagen? Jeder der Songs (Dog Days mal ausgenommen) hätte das Potential, trotz härterem E-Gitarreneinsatz als beim üblichen Radioprogramm, in den Charts ganz nach oben zu klettern. Ja ja, ich weiß, für absolute Die Hard Metalheads dürfte sich der letzte Satz wie ein Pistolenschuss ins Knie anfühlen aber es ist nunmal so. Das bedeutet natürlich nicht, dass man Within Temptation hier auf Plastik-Beat Einheitsbrei Müll ala Lady Gaga, Katy Perry, Rihanna, Gangnam Style und Co. herabsetzen kann. Die Kompositionen sind sicherlich auf Hit getrimmt, unterscheiden sich aber durch härteren E-Gitarreneinsatz, die hohe und handwerklich perfekt umgesetzte Qualität der Songs und Sharons perfekter Gesangsleistung, komplett von den anderen sogenannten "Hits". Die modernen Elemente bringen etwas frischen Wind in das teilweise angestaubte Metal-Genre. Within Temptation haben hier das Rad sicher nicht neu erfunden aber eine interessante Mischung aus modernen, traditionellen und über den Tellerrand hinaus schauenden Elementen gefunden. Ja sogar Metal-Tabubrüche wie in "And We Run" haben sie begangen. Aber gerade deswegen klingt das alles sehr frisch und unverbraucht. Diese Platte macht einfach Spaß. Punkt! Within Temptation scheren sich einen Dreck um irgendwelche Genre Begrenzungen und nutzen alle verfügbaren Stilmittel, die ihre Musik interessanter machen könnte, voll aus. Das ist mutig, das ist sympathisch und zugleich rebellisch, ja, genau das ist doch Metal! Das ist mehr Metal als manch andere traditionelle Metalband die einem immer wieder die gleiche, aufgewärmte Bohnensuppe aus dem Stahltopf präsentiert.

全くの文句無し！前作同様にシンフォニックの要素は少なくなっており ロック色が強い。 メロディーの質が高い。シャロンの声も妖艶でさらに力強くなってる。 ２曲目は今までにないタイプの曲だけど素直にカッコイイですよ。 日本でもっともっと人気出て欲しいなぁ。BURRN式に点数つけると９８点かな。 みんな、買いに急ぐんだ！